겨울철 눈 건강을 지키는 최고의 영양소 3가지

 

겨울이 예년보다 일찍 찾아오면서 급격한 기온 변화와 면역력 저하로 건강 문제를 호소하는 사람들이 급증했다. 특히 눈은 신체의 다른 부위보다 예민하기 때문에 겨울철 저온 다습의 영향으로 경증 안구건조증, 각막염, 결막 하 출혈 등 각종 안질환이 발생할 수 있다.

또한 스마트폰, TV, 흡연, 자외선 등 눈의 노화를 촉진하는 환경에 노출된 현대인들은 특별한 눈 건강을 위한 노력이 필요합니다. 이에 겨울철 면역력을 높이고 눈 건강을 유지할 수 있는 대표적인 영양소와 눈 건강을 유지하는 방법을 알아본다.

 

 

 

◆ 칼륨과 안토시아닌이 풍부한 식품 섭취는 필수! 

 

겨울철에 눈이 많이 건조하거나 피로를 자주 느낀다면 칼륨과 안토시아닌이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋다. 칼륨은 눈의 연조직을 보호하여 결막염과 같은 안과 질환을 억제하는 효과가 있습니다. 칼륨은 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 식품으로 쉽게 보충할 수 있습니다.

대표적인 예가 바나나다. 중간 크기의 바나나에는 422mg이 들어 있으며 이는 성인이 하루에 필요로 하는 4700mg의 칼륨의 약 11%입니다. 또한 사과, 감자, 콩, 생선 등 많이 함유되어 있어 일상생활에서 섭취하면 적당량 섭취하는데 도움이 됩니다.

그러나 케이크, 사탕, 아이스크림과 같은 단 음식은 눈 건강을 위해 권장됩니다. 단 음식은 칼륨을 제거하는 역할을 하기 때문입니다. 안토시아닌은 잘 알려진 항암 효과는 물론, 망막과 동공을 개선하여 눈이 자주 피로해지는 사람들의 시력 상실과 망막 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다. 블루베리, 포도, 가지와 같은 보라색 과일과 채소에서 주로 발견됩니다.

 

 

◆ 겨울철 각종 안질환 예방에 기여하는 비타민A

 

겨울철에 섭취해야 하는 또 다른 영양소는 비타민 A입니다. 망막, 결막, 각막을 건강하게 유지시켜주는 비타민 A는 눈을 위한 비타민이라 불릴 만큼 눈 건강에 최적의 영양소로 꼽힙니다. 일반적으로 비타민 A 결핍은 겨울철에 발생할 수 있는 야맹증, 시야 흐림, 안구건조증, 결막염 등 다양한 안질환을 유발할 수 있다.

특히 비타민 A는 눈의 망막에서 빛을 뇌신경 신호로 변환하는 과정에서 중요한 역할을 하며, 비타민 A 섭취가 부족하면 야맹증이 발생한다. 비타민 A는 녹색 식품을 통해 얻을 수 있습니다. 사과, 당근, 시금치, 파슬리와 같은 녹황색 채소에는 색소의 일종인 카로틴이 함유되어 있으며, 카로틴은 비타민 A로 전환되어 눈 건강에 도움이 됩니다. 또한 비타민A는 지용성 비타민이기 때문에 기름에 튀기거나 살짝 데쳐서 섭취하면 흡수율이 더 좋다.

 

 

◆ 황색 식품을 통해 섭취 가능한 루테인

루테인은 눈과 겨울에 정기적으로 섭취하는 좋은 영양소입니다. 우리의 눈은 항상 자외선에 노출되어 있습니다. 자외선에 노출될수록 눈에서 활성산소가 더 많이 생성되어 정상 안구 세포를 파괴하고 황반을 손상시키며 노안을 유발합니다. 루테인은 자유 라디칼을 제거하고 시력 회복을 돕습니다.

눈의 황반은 망막 중앙에서 사물을 식별하고 색을 구별하는 중요한 역할을 합니다. 그 결과 시력이 저하되고 눈에 다양한 부작용이 나타날 수 있습니다.

루테인은 황색 식품을 통해 얻을 수 있습니다. 키위, 오렌지 등의 과일과 양배추, 브로콜리 등의 녹색 잎채소에도 많이 함유되어 있어 식품으로 쉽게 섭취할 수 있습니다. 특히 브로콜리는 루테인뿐만 아니라 비타민C도 레몬보다 2배 이상 많이 함유되어 있어 피로 해소에 아주 좋은 식품입니다.

식습관을 개선하고 음주와 흡연을 피하면 눈 건강을 크게 향상할 수 있습니다. 다만, 예방 조치이기 때문에 눈에 이상 증상이 나타나면 병원에 내원하여 전문의의 진찰을 받는 것이 좋습니다.