황반변성 1년 만에 환자 91% 증가… '트리플 케어'로 실명 예방

 한 번 병든 눈은 되돌리기가 어렵고 신체의 다른 장기보다 빨리 늙기 때문에 잘 관리해야 합니다.

가을이 다가오고 날씨가 건조해지면서 안구건조증으로 고생하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 안구건조증은 단순한 성가심 그 이상이며 모래알이 눈에 들어간 것처럼 시각 장애나 각막염을 유발할 수 있습니다.

눈은 인체에서 가장 먼저 노화되는 기관 중 하나이므로 조심스럽게 다루어야 합니다. 특히 어둡고 흐릿한 눈을 노안과 혼동해서는 안 됩니다. 노안인 것처럼 방치하면 심각한 상황에 이를 수 있다. 백내장이나 황반변성과 같이 눈 건강을 위협하는 질병에 주의해야 합니다. 눈 건강은 한 번 악화되면 되돌리기 어렵기 때문에 악화되지 않도록 잘 관리하는 것이 중요합니다.

대부분의 사람들이 나이가 들면서 책과 신문에 있는 작은 글씨를 읽는 것이 어려워집니다. 노안은 모양체 근육이 노화로 인해 통제력을 잃고 수축이 어려워지면 발생합니다. 가까이 있는 물체를 보면 초점을 맞추기 어려워지고 작은 글씨를 읽기가 어려워집니다. 노안으로 고생하고 있다면 눈의 초점 조절 기능을 향상하는 데 도움이 되는 성분을 섭취하는 것이 좋다.

 

 

눈의 피로를 개선하는 아스타잔틴

아스타잔틴은 해양 미세조류인 헤마토 코커스에서 추출한 기능성 원료입니다. 인체 실험에서 안구 조절 근육의 수축 및 이완 속도는 섭취 4주 후 각각 50.6% 및 69.0% 증가했습니다. 망막 모세혈관으로의 혈류를 증가시켜 눈의 혈관에 산소와 영양분을 공급하여 눈의 피로를 개선하는데 도움을 줍니다.

아스타잔틴은 비타민 C의 약 6000배, 비타민 E의 550배, 코엔자임 Q10의 770배에 달하는 자유 라디칼을 제거하는 능력이 있는 강력한 항산화제입니다. 아스타잔틴은 눈의 각막 세포 안팎으로 영양분을 전달하여 눈 건강에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 

 

 

황반 색소 밀도를 증가시키는 루테인

노화의 주요 원인인 자유 라디칼은 또한 황반 변성을 유발할 수 있습니다. 황반변성은 눈 안쪽의 망막 중앙에 위치한 황반에 영향을 미치는 질환이다. 대부분의 광수용체 세포가 집중되어 있는 황반은 물체의 상이 형성되고 빛과 색을 인식하는 곳입니다. 시각 정보를 받아 뇌로 보내 사물을 식별하고 분류합니다. 따라서 황반에 문제가 있으면 시력에 큰 영향을 미칩니다. 백내장, 당뇨망막병증과 함께 3대 실명질환 중 하나인 황반변성도 치매와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

황반변성이 발생하면 손상된 광수용체 세포는 정상으로 회복될 수 없습니다. 텍스트의 중간에 틈이 보이거나 물체의 중심이 검고 건물이나 타일의 선이 일그러진 경우에는 주의가 필요합니다.

국민건강보험공단에 따르면 지난해 황반변성으로 병원을 찾은 사람은 38만 8854명으로 2020년보다 91% 증가했다. 이 중 83%가 60세 이상이었다. 

노인 환자의 비율이 높은 것은 나이가 들수록 황반 색소가 감소하기 때문입니다. 황반 색소는 25세에 최고조에 이르다가 50대와 60대에 절반으로 줄어듭니다.

나이가 들어감에 따라 감소하는 황반 색소의 밀도를 높이려면 정기적으로 루테인을 섭취하는 것이 좋습니다. 황반을 채우고 있는 노란색 색소는 루테인이며, 루테인은 단파장 청색광의 양을 줄이고 청색광을 필터링하여 망막을 보호합니다. 또한 자유 라디칼을 흡수하여 실명의 위험을 줄이고 시각 장애를 완화합니다. 루테인은 체내에서 생성되지 않기 때문에 식품이나 보충제를 통해 섭취해야 합니다. 

 

 

눈물 생성을 증가시켜 안구 건조를 완화시키는 '오메가 3'

안구건조증은 나이가 들어감에 따라 눈꺼풀에 위치한 마이봄샘의 기능이 저하될 때 발생합니다. 방치하면 눈물이 쉽게 증발하고 안구 표면이 손상되고 염증이 발생하여 시력이 저하됩니다.

이럴 때 눈의 망막 조직을 구성하는 주성분인 오메가 3(현재는 EPA, DHA)을 섭취하면 눈을 촉촉하고 건강하게 유지하는데 도움이 된다. EPA는 안구 염증을 감소시키고 망막을 형성하는 DHA는 눈물 안정성을 증가시켜 눈물 분비 감소를 방지합니다. 인체 적용 테스트 결과 30일 동안 오메가 3을 섭취하면 안정성과 눈물 생성이 증가했습니다.